Trotz Krise in der Bundesliga hat Bayer Leverkusen die Gruppenphase der Europa League erfolgreich überstanden und muss in der nächsten Runde nun nach Russland zum FK Krasnodar reisen.  
 PAOK zählt zu den Europa-League-Teams, die im heimischen Stadion einem Rückstand hinterherlaufen müssen. Dennoch stehen die Chancen auf eine komplette Wende überraschend gut.  
  für kühnere Wettende könnte allerdings eine Siegwette auf die Rangnick-Elf die bevorzugte Wahl darstellen. Die Niederlande stehen nämlich unter dem großen Erwartungsdruck in der Heimat, was der ÖFB-Auswahl gewissermaßen in die Karten spielen wird. 
 Immerhin findet das heutige Rückspiel im heimischen Gefrierschrank statt, was den daheim bereits bei frühsommerlichen Temperaturen kickenden Griechen sicherlich nicht zugutekommt. 
  Am ersten Spieltag lieferten sich die zwei Teams ein äußerst spannendes Duell. Lange Zeit durften die Russen sogar von einem überraschenden Punktgewinn träumen. Erst in der dritten Minute der Nachspielzeit stellte der Südkoreaner Joo-Ho Park mit seinem Treffer den 2:1-Sieg der Dortmunder sicher.  

Nach zwei Niederlagen zum Auftakt blieb Ludogorez auch gegen AEK Larnaca zwei Mal erfolglos. Zu mehr als zwei Punkten sollte es gegen die Zyprioten nicht reichen, was zu wenig war, um sich im Endspurt nochmal ins Aufstiegsrennen einzuschalten.  
 Kein Wunder also, dass die Wettanbieter den letzten Serie A-Vertreter im Bewerb mittlerweile als zweitaussichtsreichsten Titelkandidaten (hinter Topfavorit Manchester United) handeln.  
  Vor vier Jahren war Kroatien dann allerdings noch nicht einmal über die Vorrunde hinausgekommen. Da die Karoträger auch bei der anschließenden WM in Brasilien schon nach der Gruppenphase den Heimflug antreten mussten, trachten diese nun umso mehr danach, in Frankreich endlich wieder eine K.o.-Phase zu erreichen. 
 In einer ähnlichen Situation wie Rapid in der österreichischen Bundesliga befindet sich Viktoria Pilsen in der tschechischen Liga. Aktuell rangiert der Titelverteidiger punktgleich mit Spitzenreiter Sparta Prag auf Platz zwei, Pokalsieger Slovan Liberec liegt zwei weitere Punkte dahinter. 
  Immerhin ließ sich Freund kurz darauf mit den für einen Sportdirektor ungewöhnlichen Worten zitieren, dass sein Klub gar nicht unbedingt irgendwelche Titel gewinnen muss: Wohl oder übel scheinen sich die Salzburger somit in die Rolle des Wasserträgers zu fügen.  

 Die einen haben gejubelt, die anderen gehadert! Der FC Midtjylland hat sich über die Quali für die Ligaphase des zweitwichtigsten Europapokals qualifiziert, während für die Österreicher dieser Bewerb nach verpasster Königsklasse ein Trostpflaster darstellt.  
 Folglich war es auch vor allem die Aussicht auf einen Abstecher in die Königsklasse, welche René Weiler in der Sommerpause von Nürnberg in die Brüsseler Vorstadt lockte: Allerdings sollte sich alsbald zeigen, dass der Schweizer noch mindestens ein weiteres Jahr auf dieses Erlebnis warten muss.  
  Davon hat sich Pilsen aber inzwischen erholt und will nun in der Europa League weiterkommen. Im Gegensatz zum ersten Spiel in Wien kann Trainer Karel Krejci wieder auf den zuvor gesperrten Innenverteidiger und Kapitän Vaclav Prochazka zurückgreifen. 
  18. Start-Pleite ohne Folgen: Dreimal standen Mannschaften im Finale, die ihr Auftaktspiel verloren haben: Niederlande (1988), Tschechien (1996) und Portugal (2004). 
  Im Nachhinein betrachtet sorgte jedoch auch die WM-Teilnahme 1986 nur für ein kurzes Zwischenhoch.  

 Da sich die französische Nationalmannschaft aus vielen jungen Spielern zusammensetzt, die auch noch nicht über sehr viel Länderspiel-Erfahrung verfügen, bleibt die Frage, ob diese Youngsters dem großem Druck und der riesigen Erwartungshaltung, die eine Heim-EM mit sich bringen, auch schon gewachsen sind.  
 Jüngster EM-Kapitän 2024 ist Dominik Szoboszlai von Ungarn mit gerade einmal 23 Jahren.   
 Quoten Stand vom 17.12.2018, 14:21 Uhr. Angaben ohne Gewähr. Die Quoten unterliegen laufenden Anpassungen und können sich mittlerweile geändert haben. 
  Im zweiten Gruppenspiel warten die Albaner, gegen die es im Vorjahr in zwei Testspielen keinen Sieg gab — eine Partie endete 1:1, die andere ging 0:1 verloren. Zur Beruhigung sei aber erwähnt, dass Frankreich alle bisherigen vier Pflichtspiele gegen Albanien gewonnen hat — Torverhältnis: 11:1.  
 Ab jetzt gibt es für Southgate und seine Jungs keine Ausflüchte mehr. Schließlich gilt auch für die Three Lions: Wer verliert, der fliegt.  

 Dort könnte entweder Tiago, der auch mit seinen knapp 35 Jahren noch bei seinem Verein Atletico Madrid das Zepter in der Zentrale schwingt, sein wahrscheinlich letztes internationales Großereignis erleben oder bereits vom starken William Carvalho beerbt werden.  
 Der Titel des besten Torschützen der EM 2021 würde Lukaku wohl endgültig die Anerkennung bringen, die er sich mit seinen Leistungen verdient hart erarbeitet hat.  
  Das meiste Gewicht zur EURO bringt ein flächenmäßig sehr kleines Land, nämlich die Schweiz. 
  Wobei, Ersteres dürfte sich mittlerweile ohnehin schon so gut wie erledigt haben.  
 Da der FC Augsburg sein deutliches Plus an Torchancen nicht zu nutzen verstand, zog das ungleich abgezocktere Belgrad nach 90 Minuten dankend mit einem eigentlich unverdienten 3:1-Erfolg von dannen, der die Aussichten auf das Weiterkommen nunmehr als verschwindend klein erscheinen lässt.